「食べ物がのどや胸につかえる感じがする」「水を飲まないと食事が流れない」「胸やけのような症状が続く」――このような症状がある場合、好酸球性食道炎という病気が関係していることがあります。近年、日本でも患者数が増えている比較的新しい病気で、若い方から中高年まで幅広い年代にみられます。
久留米市の宮﨑胃腸科内科医院では、地域のかかりつけ医として、食道や胃の不調の診察や内視鏡検査を行い、好酸球性食道炎の早期発見・治療に取り組んでいます。
好酸球性食道炎とは？
好酸球性食道炎とは、食道の粘膜に「好酸球」という白血球の一種が多く集まり、慢性的な炎症を起こす病気です。
好酸球は本来、体を守る免疫細胞ですが、食べ物やアレルギー反応などがきっかけとなり、食道に炎症を起こすと考えられています。
この炎症が続くと、食道の粘膜がむくんだり硬くなったりして、食べ物が通りにくくなることがあります。
日本ではまだ認知度が高くありませんが、欧米では以前から知られており、近年日本でも診断されるケースが増えています。
主な症状
好酸球性食道炎の症状は、人によってさまざまですが、次のような症状がよくみられます。
食べ物が胸につかえる感じ
食事のときに水がないと飲み込みにくい
食べ物が途中で止まる感じ
胸やけや胸の違和感
のどや胸の痛み
食事に時間がかかる
特に特徴的なのは、固い食べ物（肉やパンなど）が飲み込みにくいという症状です。
また、症状が長く続くと食道が狭くなることがあり、食べ物が完全につまる「食道食塊塞栓」という状態になることもあります。
原因
好酸球性食道炎の原因は完全には解明されていませんが、アレルギー体質との関係が指摘されています。
例えば次のような方は発症しやすいとされています。
花粉症
気管支喘息
アトピー性皮膚炎
食物アレルギー
食べ物の成分や環境アレルゲンが免疫反応を引き起こし、食道に炎症を起こすと考えられています。
診断には胃カメラ（内視鏡検査）が重要
好酸球性食道炎を診断するためには、胃カメラ（上部消化管内視鏡検査）が重要です。
内視鏡では次のような特徴的な所見が見られることがあります。
食道のリング状のしわ
白い斑点
粘膜のむくみ
縦方向の溝
引用：日本消化器病学会ホームページより
